CAMBRIDGE y MAUNGATAUTARI

Siguiendo hacia el norte, hacemos una noche en Cambridge, que nos había dejado muy buen sabor de boca cuando pasamos en Noviembre y además porque tenemos la intención de visitar Maungatautari Ecological Island, de la cual nos habló Gwion.

Por la carretera que nos lleva de New Plymouth a Cambridge vemos mucha huerta con maíz que no habíamos visto hasta ahora, y los bordes de la carretera con unas flores grandes blancas y lilas. Primero unas rectas, aunque seguimos cerca de la costa, nos adentramos en una zona llena de colinas, algunos pohutukawas, mezcla de árboles autóctonos, helechos con pinos, mucha colina redondeada con pasto, vacas, y más camiones de 9 ejes, que no nos acaban de sorprender.

Nos encontramos con un desvío a 800 m. The three sisters y lo cogemos a ver qué es. Son unas grandes rocas en la playa a las que se puede acceder en marea baja, ahora está alta y subiendo, pero las vemos desde un mirador que está en la carretera un poco más adelante. En marea alta parecen islas. Están llenas de cuevas.

Empieza a llover fuerte, la carretera bastante nublada y nos cruzamos con un personaje, que por esta carretera y en estas condiciones climáticas, va sobre unos esquíes con ruedas ayudado por sus bastones, y con un coche de apoyo por detrás, con su banderita venezolana bien visible. Aquí todo es posible.

Pasamos por Mokau atravesado por el río del mismo nombre, un poco más adelante una playa enorme, sigue lloviendo pero hay gente entrando al agua, no hace nada de frío, siguen las grandes flores blancas y lilas por los bordes, pohutukawas, y más ovejas por los pastos de las colinas.

Atravesamos Awakino Gorge, y sigue lloviendo. La carretera de montaña con algún desprendimiento, en obras de asfaltado y limpieza, y esta garganta con vegetación abigarrada. Se abre un estrecho valle, maíz, colinas con pasto hasta donde alcanza la vista, ovejas, vacas, ya solo chispea.

Pasamos por Piopio pueblo pequeño con un café lleno de gente en la terraza con mesas de madera y sombrillas, sale el sol, más campos de maíz.

Llegamos a los dominios de Cambridge con su abierto y fértil valle  y nos instalamos en el camping donde nos informamos de cómo ir a la isla ecológica. Como está relativamente cerca, hacia allí nos dirigimos.

En 2004 una fundación comunitaria decide recuperar el perímetro del volcán extinto Mangatautari (797 m.) y sus tres picos, para convertirlo en una isla ecológica. Levantan una valla de 47 km. a prueba de mamíferos y roedores y consiguen  expulsar a todos los animales y plantas invasoras y reintroducir especies autóctonas, erradicando además las plagas con éxito. Este bosque se ha convertido en el hogar de las primeras crías de kiwi en 100 años.

La valla de protección es impresionante, difícilmente traspasable por ningún animal por pequeño que sea, salvo pájaros e insectos. Más de 2 metros de altura y electrificada en la parte alta, aquí tenemos la entrada de visitantes con doble puerta de seguridad.  

Y una imagen de una parte de los 47 kilómetros del perímetro.

Estamos un par de horas disfrutando de este entorno.

Volvemos al camping para vestirnos e ir a cenar al Restaurante Nash que nos han recomendado. Muy agradable, al ver la carta el primer dato que aparece es que el cocinero es el ganador del Master Chef en NZ. Cenamos muy bien.

Lamentablemente, no podemos hacer mucha sobremesa ni tomar alguna copichuela, porque el camping echa la cadena a las 10:30 y no se puede entrar. Es la primera vez que nos pasa en todo este viaje una cosa así.