ARTHUR'S PASS Y GREYMOUTH

Salimos de Christchurch dirección Greymouth, para lo cual tenemos que pasar por el mítico Arthur Pass.

El paisaje transcurre por una zona llana con grandes parcelas rodeadas por enormes setos, nosotros creemos que para proteger las plantaciones que esconden, del viento. Siguen los meandros de un pedregoso río, y las mesetas que lo encierran, teñidas de amarillo por florecientes arbustos parecidos a la argoma . Y al fondo majestuosas las montañas nevadas que tenemos que atravesar.

Es un largo camino y hacemos una parada obligada en Castle Hill que son unas formaciones calizas rocosas muy curiosas donde dicen que se grabaron escenas de "Las Crónicas de Narnia". Estamos como una horita por aquí, hay que hacer una pequeña ascensión, internarse entre ellas y observar el entorno. 

Al fondo se pueden ver las cumbres nevadas.

Arthur's Pass

Entramos en el Arthur`s Pass National Park con 17 cumbres que superan los 2.000 m. Empieza en Springfield y la carretera que que seguimos es impresionante, llena de curvas, montañas llenas de cañones por donde descienden los ríos, pasamos el Porter's Pass que está a 945 m. de altura. y seguimos ascendiendo hasta llegar al pueblo de Arthur's Pass.

 El pueblo de Arthur’s Pass que está a 5 km. de la cumbre se creó con las casas de los trabajadores encargados de la construcción de la carretera de Christchurch a Greymout en 1.865-1866. Llegó a tener unos 300 habitantes y hoy todavía se conservan algunas casas originales.  En 1.908 los trabajadores de los pueblos de Arthur’s Pass y de Otira comenzaron la construcción del túnel de 8 km. que tardó 15 años desde su inicio hasta que se pudo utilizar por el ferrocarril de Otira. En la i-site, se conserva una antigua diligencia de la Compañía Cobb que hacía el recorrido por carretera.

Cuando llegamos a este pueblo que ahora tiene poco más de 10 casas que podamos ver, nos paramos en la i-site para ver si podemos hacer algún recorrido, ya que según hemos aparcado delante, estamos viendo cómo rebota el granizo encima del coche aparcado al lado. Nos recomiendan ir a las Cascadas de Devil Punchbowl, así que como llevamos la casita a cuestas, comemos unos sandwiches, nos cambiamos de calzado, nos calamos el gorro de lana, nos ponemos los anoraks, y ¡hala! a la cascada.

     

En la información del inicio no parece que esté muy lejos, te anuncia 1km. 1 hora, lo cual nos sorprende un poco, pero…la sorpresa está un poco más adelante, empieza una subida con escaleras, y las vamos contando, 335 con subidas y bajadas, la cascada muy bonita, la vemos desde una estructura preparada para ello, y otras 335 de vuelta, con bajadas y subidas, claro. Total una hora.

Volvemos a la i-site y en la estación de tren que está enfrente acaba de llegar el tren, los viajeros se bajan para sacar fotos al lugar, y nosotros se las hacemos a ellos.

Seguimos adelante y pasamos ya por el Arthur’s Pass a 920 mts. El descenso también es precioso, pequeñas cascadas que van formando ríos, pasamos por un enorme viaducto

y cerca, nos paramos en un mirador y nos salen a recibir 3 keas, o loros alpinos muy descarados. No sólo no se inmutan sino que vienen hacia nosotros, la razón no tardamos en verla, hay un pequeño cartel que prohíbe darles de comer, por lo visto están mal enseñados y vienen a pedir.

Greymouth

Y llegamos a Greymouth, el camping está en la playa, hoy el Mar de Tasmania está de mal genio .Hace mucho frío cenamos en la cocina que está muy bien, y acabamos hablando con el Capitán Araña, un alemán que ha vivido 13 años en España, y ahora vive en Tahití, no sabe nada el pollo, pero de castellano muy poco. Han venido 2 parejas que tienen sus barcos en Tahití, dice que aquí hace mucho frío para navegar.

Por la mañana vamos a ver un poco lo que es la ciudad y lo más representativo está junto a la desembocadura del Grey River, muy caudaloso, habiendo ocasionado 2 grandes inundaciones en la ciudad en sus crecidas más fuertes, la última en 1.988. De tal manera que han construido un muro de contención parecido a un rompeolas con un paseo encima desde el que vemos una vista del impresionante río Grey

    

y hacia el lado de la ciudad, edificios de finales del XIX y principios del XX. La i-site está en la antigua estación de tren.

Es una ciudad que se fundó por sus minas de carbón, aunque más tarde se encontró oro que atrajo a gran cantidad de pioneros atacados por la fiebre del oro. Cuando esta explotación se agotó, el carbón aseguró la supervivencia de la zona.

Aquí cerca está Shantytown, una réplica de un antiguo pueblo minero pero no vamos, y nos dirigimos a ver las Pancake Rocks que son unas formaciones rocosas  en la costa debido a un proceso de formación de capas y de erosión, que parecen creps amontonadas,

 y que además han sido horadadas por la acción del agua formando unos sifones, que la mar invade y hace rugir a través de los orificios, sobre todo en marea alta, y produce tremendos salpicones.

Aunque está la marea baja, siguen sorprendiendo y además los sifones se ven mejor puesto que no los cubre el agua.

Un poco más adelante descendemos a una playa que al contrario que lo anterior, sólo se puede visitar en marea baja, para ver cómo la mar ha formado unas cuevas, una cascada, enormes algas a lo largo de la playa, y originales rocas que hay diseminadas por la misma playa.

Luego nos dirigimos al Pororari River para hacer una caminata entre el bosque en la que empleamos 3 horas de magnífico y pacífico paseo, oyendo a los pajarillos que no vemos pero cuyos canticos nos acompañan todo el camino.

La carretera de vuelta a Greymouth pasa por las Pancake Rocks y pensamos en volver a verlas en marea alta, pero empieza a llover y estamos un poco cansados de este día tan intenso.

Estamos en la costa Oeste y desde esta playa en la que está el camping se adivina una puesta de sol preciosa, así que cenamos y salimos a contemplarla, viendo que el resto del camping ha hecho lo mismo,

 incluso un grupo de adolescentes que va con monitor, hacen una fogata con las ramas que hay por la playa.

 Todo un magnífico fin de día.