INVERCARGILL y Los CATLINS

Es la ciudad más meridional de NZ, y fue fundada durante las décadas de 1850 y 1860 por inmigrantes escoceses, lo que podemos ver en los nombres de muchas calles.

Aquí nos alojamos en un camping que está en el centro pero que cuando entras te parece que estás en el campo. La señora del camping, Wendy, es encantadora, nos da todo tipo de información para visitar la ciudad y alrededores, y además WI-FI gratis con capacidad de sobra para que yo pueda subir las fotos que quiera para el blog. Nos hace una oferta y esta vez alquilamos una casita. Parecemos hasta personas.

Invercargill es un buen sitio para explorar la zona que llaman Los Catlins, que abarca toda la zona sur desde Invercargill hasta Balcutha, y combina la campiña, con las abruptas costas en donde se pueden encontrar gran variedad de animales.

Bajamos hasta Bluff que es el punto definido como más meridional  del continente, aunque realmente parece estar en Slope Point, un poco más al Este.

 Ascendiendo a una colina hay un mirador en 360 grados con unas magníficas vistas de la Isla de Stewart todavía más al sur, y la cercana islita del perro con su farito.

De Bluff nos vamos por los Catlins hasta Papatoway con la idea de poder estar de vuelta al atardecer en Curio Bay para ver si podemos ver algún pingüino ojigualdo a la hora en la que regresan de la mar a la playa para dar de comer a sus crías.

Llegamos hasta Papatowai donde está el mirador de Florence Hill con su impresionante vista de las playas de Tahakopa Bay y Tautuku Bay, a ambos lados del mirador.

La playa de Cathedral Caves estaba cerrada al tránsito, es privada con lo cual continuamos hasta las Mc Lean Falls en las que hacemos un bonito paseo al que no le faltan las escaleras, aunque esta vez son pocas. La cascada y el río que baja muy bonito, con unas rocas difíciles de acceder para sacar la foto más cercana a la caída.

De ahí nos vamos hasta Waipapa Point con un bonito faro de madera, donde podemos ver leones marinos. Esta playa se puede ver desde la zona del faro y por las dunas que la bordean con la vegetación muy alta, o bajar y caminar por la playa. El tiempo está cambiando, se ha levantado viento y las nubes amenazan lluvia y no apetece bajar hasta la playa. 

Es muy curioso, te avisan por todas partes de que no te acerques a menos de 10 metros de los leones marinos puesto que son muy peligrosos y rápidos, pero nos encontramos con un par de ellos con los cuales casi nos tropezamos entre la hierba, a donde han llegado trepando no sabemos cómo. 

Seguramente serán peligrosos pero estos dos están dormidos como troncos, son enormes. En la playa vemos otro un poco más lejos que se está desperezando y cuando abre la boca, realmente da miedo.

Y ya para rematar la faena, vemos en el agua a otros dos jugando o peleando saliendo y entrando en el agua, toda una exhibición de piruetas que puedo grabar en vídeo. Parece que hemos tenido suerte pues nos es muy fácil ver a tantos a la vez.

Menos suerte tenemos en Curio Bay un poco más al Este, “hace fresco”, como decimos los de Bilbao cuando nos estamos pelando de frío, y llueve, y después de una hora de hacer guardia con unos cuantos valientes más, vemos UN pingüino ojigualdo que sale del agua, las olas golpean fuerte en las rocas, y poco a poco caminando y dando saltitos entre las rocas, se esconde en el bosque donde ha dejado a sus crías en su madriguera.

 Se les puede ver al amanecer cuando se internan en el agua, y al atardecer,  a partir de las 7 de la tarde. Seguramente si nos quedamos más rato podamos ver alguno más pero estamos un poco cansados y fríos y empieza a llover más fuerte así que nos vamos, allí dejamos a la peña cámaras en ristre, y alguno más que llega para lo mismo.

Lo más interesante de esta playa, sin embargo, son los arboles fosilizados del Jurásico, enteros entre la placa de roca que forma la playa. Hay cantidad de troncos, caminamos entre ellos y se pueden ver perfectamente mezclados con la roca.

A algunas de estas playas no se puede acceder desde mediados de Agosto hasta finales de Octubre, cierran los accesos porque es la época de parto de las ovejas. Creo que desde que estamos en NZ no hay día que no hayamos visto alguna oveja o alguna vaca, pero por aquí ya es exagerado, los campos de ovejas abarcan hasta donde se pierde la vista, está lleno de colinas redondeadas llenas de ovejas pastando.

   

Al día siguiente nos dedicamos más a la ciudad de Invercargill con mejor tiempo. Arranca la mañana con la visita a un mercadillo de productores locales, en el centro y nos llevamos nuestra ración de miel de Manuka, salchichas, y mermelada casera según la fórmula de la abuela de la que lo vende.

En  el centro se encuentra el Museo y el Queen’s Park con frondosos árboles, jardín japonés, pajarera, gigantescas azaleas, y un jardín de rosas impresionante. Tienen gran afición al cultivo de las rosas, herencia inglesa,  es raro el jardín de la casa que no las cultive. Lo estamos viendo por todo NZ pero abunda más en la Isla Sur.

Uno de los monumentos de referencia de esta ciudad es la Water Tower un edificio industrial todo construido en ladrillos de diferentes clases que antes del terremoto se podía visitar y desde lo más alto de la torre se podía divisar una buena vista de la ciudad, pero ahora está cerrada al público.

El centro tiene edificios de más altura de lo que estamos acostumbrados por estos lares. Y varios cafés y pubs con ambiente de lugareños. Nos vamos a cenar al Waxy O’Shea’s Irish Pub una carne estupenda en un buen ambiente. En un Pub cercano, el Kiln, los invitados a una boda se ponen ciegos a cervezas, el estilismo tanto de ellas como de ellos, es muy imaginativo.